邵族分布在日月潭周圍地區，也就是舊稱「水沙連」的地方。相傳邵族的祖先在追逐一隻白鹿時，無意間來到了日月潭，發現周遭風光明媚且資源肥美，是個可讓子孫世代生存的地方，於是舉族搬遷於此。

日月潭位在台灣島的中央，被水社大山、卜吉山、益積山、潭頭山、松柏崙山、貓蘭山……所圍繞，隸屬於南投縣魚池鄉，鄉內山岳甚多，並散布著大大小小十多個湖泊，構成台灣少見的鏡湖景觀。日月潭區含括水社、日月兩村；邵族人口最集中的「德化社」(Barawbaw)，即屬於日月村。另外，頭社系統的邵族則位於 南投縣水里鄉坎頂村的大平林。邵族目前人口約六百多人，是台灣原住民族族群中人口最少、漢化較深的一族。

邵族的居住地雖然不靠海，但因為世居於日月潭畔，所以發展出海陸兼具的產業文化，而漁產也是邵族人重要的食材來源。邵族的生產方式主要為捕魚、打獵和山田燒墾，漁業在邵族的重要性僅次於農墾業，其漁獵的方法相當多，如「浮嶼誘魚法」、「魚筌誘魚法」、「毒魚」、「網魚」、「罩魚」……等，都足以顯示邵族漁業的發達。

由於水力的開發迫使邵族遷徙及放棄耕地，再加上交通進步後，促使日月潭成為國內外聞名的觀光勝 地……等原因，造成邵族在生產方式上不得不從傳統轉而仰賴觀光業。雖然日月潭大部分的觀光業仍被漢人所掌握，多數邵族人僅以幫傭和打零工為主，但無論如 何，由於日月潭和邵族的緊密關係，邵族文化早已因商業化和觀光化的包裝，成為邵族人生活的一部分了。

 

邵族最為外人所熟知的莫過於「杵歌」了，而如今也發展成專業的表演歌舞藝術，並列入日月潭的八景之一、世界的38首著名民歌之中。「杵歌」包含「杵聲(杵 音)」和「歌舞」兩部分；以杵擊石，發出叮叮咚咚聲即是「杵音」，再加上敲擊動作與樸素的歌聲，就形成「杵歌」了。「杵歌」多由邵族婦女所演奏，由於節奏 強烈，因此為多數人所喜愛。

 

獨木舟是少邵族特殊的交通工具，是將整支樹幹挖空製成的，邵族人稱為Ruiza，據說是邵族祖先受潭中的猴子所啟發。獨木舟對邵族人來說是非常重要的，無論在潭中載人、捕魚、運貨都非常方便、適宜。